2008-07-20

Derecha: Rafael Hernández, Gerente General de Fedearroz. Izquierda: Federico Cuevas, Director Técnico de RICETEC

Nuevo convenio para la investigación

La necesidad de grandes inversiones en laboratorios y desarrollos de nuevas metodologías, han propiciado un ambiente favorable para que los centros de investigación local busquen socios.

Las tendencias comerciales de integración en el nuevo orden social han promovido todo tipo de asociación entre empresas nacionales y trasnacionales. La investigación no es ajena a estas nuevas tendencias. La necesidad de grandes inversiones en laboratorios y desarrollos de nuevas metodologías, han propiciado un ambiente favorable para que los centros de investigación local busquen socios en entidades nacionales o internacionales públicas o privadas.

Los dos mayores avances en la investigación arrocera en el mundo están por darse en híbridos y transgénicos. En el mundo templado la empresa que ha obtenido los mayores éxitos en la producción de híbridos es RICETEC, empresa privada con sede en los Estados Unidos, en el Estado de Texas. Esta empresa ha liderado el desarrollo de materiales híbridos de arroz en Norteamérica y en la zona templada de Sur América. En el año 2001, liberó su primer cultivar de grano largo en los Estados Unidos y para el año 2007 ya había liberado 13 materiales. En este corto período de tiempo ganó el 27% de participación en el área sembrada, y para el presente año esta participación llega al 35%, gracias al altísimo grado de aceptación por parte de los productores, debido a un mayor rendimiento (hasta el 35%) con respecto a las variedades tradicionales. Este año RICETEC, lanzó al mercado tres nuevos materiales y el total de las ventas de su semilla se llevó a cabo en tan sólo 30 minutos.

A pesar de que el precio del kilo de semilla híbrida es mucho mayor que la semilla convencional, los programas de manejo y la baja densidad de siembra hacen que los costos promedio por tonelada sean menores. Cada variedad producida por RICETEC cuenta con un paquete de manejo que incluye una densidad de 86 a 107 plantas por metro cuadrado (de 24 a 30 kilos de semilla por hectárea), recomendaciones de fertilización específica por región, manejo integral del control de plagas, resistencia a hongos, posibilidades para la producción de zocas y rotación de cultivos.

La mayoría de híbridos producidos por RICETEC, contienen el gen de CLEARFIELD que los hace tolerantes al grupo de herbicidas imidazolinona y resultan especialmente útiles para el control de arroz rojo y la mayoría de malezas. En el Estado de Texas el promedio de producción por hectárea año con una soca, en el segundo semestre, es de 15 toneladas por hectárea.

RICETEC, que ha sido la empresa más exitosa en la producción de híbridos con grano largo de altísima calidad molinera y culinaria, tiene como reto para los próximos años la producción de semilla híbrida en la zona tropical, para lo cual necesita una gran diversidad de material genético para empezar su trabajo de cruzamiento y es esta la razón por la cual para el programa de investigación de FEDEARROZ es muy atractiva para iniciar un acuerdo de investigación conjunta.

FEDEARROZ, se beneficiará de la metodología de RICETEC para desarrollar híbridos y de la experiencia de la comercialización de los mismos.

En la primera fase del convenio, que tomará tres o cuatro semestres, se empezarán a hacer los cruces en la granja experimental, tiempo éste en el que se observarán los materiales y a medida que se vayan dando resultados se probarán a nivel local y se empezarán a comercializar en el país por cuenta de FEDEARROZ.

Concientes de que el sector debe prepararse para mejorar su nivel de competitividad en el ámbito de los nuevos tratados comerciales de Colombia, con este nuevo proyecto, FEDEARROZ pretende asegurar a los arroceros colombianos su participación en los más modernos emprendimientos tecnológicos que se puedan alcanzar en la zona tropical a nivel internacional.

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