2008-08-02

Chilenos crean arroz a partir de sobrantes

Grano reconstituido a partir de subproductos de este cereal, desarrollado por la Usach y la FIA, representa ahorro de energía y agua para los consumidores.

Fuente: Unidad de Prensa - Fundación para la Innovación Agraria del Ministerio de Agricultura de Chile

La industria alimentaria chilena podría lanzar al mercado este arroz, que requiere una cuarta parte del agua y la mitad del tiempo que necesita el grano tradicional para su cocción, con un notable ahorro de energía y líquido.

Este es el resultado de un proyecto realizado por la Universidad de Santiago (Usach) y cofinanciado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), que entre sus resultados demostró que es posible generar productos innovadores a partir de subproductos del proceso del pulido del arroz, tales como grano partido, media grana, puntas de arroz, fragmentos, harinas, harinillas y otros, con la sola excepción de la cascarilla.

Estas materias primas —de un precio de mercado significativamente inferior al arroz entero—, mediante el proceso de extrusión, pueden transformarse nuevamente en granos de arroz reconfigurados, saborizados o coloreados, o en harina gelatinizada y otros productos.

Uno de los objetivos de FIA al apoyar este proyecto era abrir nuevas perspectivas para los cereales tradicionales, con la máxima calidad de este producto, a fin de ampliar las perspectivas económicas de los productores de las regiones del Libertador Bernardo O’Higgins y El Maule vinculados al rubro.

“Esta iniciativa buscó darle mayor aprovechamiento y valor agregado a un subproducto de bajo valor e interés comercial”, señaló el ejecutivo de innovación de la Unidad de Proyectos y Programas de FIA Juan Carlos Galaz.

El funcionario destacó que si la industria alimentaria nacional se interesa por invertir en producir en el ámbito comercial este grano reconstituido, “evidentemente se podría aumentar la cantidad del producto disponible en el mercado”.

En la actualidad, Chile cultiva una superficie de 23.900 hectáreas, con una producción aproximada de 140 mil toneladas, principalmente en la Región del Maule (70%) y en menor grado en las regiones de O’Higgins y Bio-Bio.

El consumo per cápita de arroz entre los chilenos es de 17 kilos anuales, en Argentina es de seis kilos y en Vietnam o Bangladesh es de 200 kilos. El consumo de arroz en Colombia es de 40 kilos por cabeza y por año.

“Dar un valor adicional al arroz es importante ahora que el costo de éste y otros cereales ha aumentado, debido a diversas razones, llegando a ser un bien escaso”, señaló la Decana de la Facultad Tecnológica de la Usach, Laura Almendares.



EL PROYECTO

La Usach trabajó asociada con el Sindicato Arrocero El Huique y Luis Alberto Gatica, productor arrocero de Parral, que realizaron los aportes comprometidos desde un inicio en el éxito de la iniciativa.

Terminadas las etapas de ensayos industriales previstas, se logró corroborar cada una de las variables necesarias para la producción de extruidos de arroz en todos los tipos, habiéndose obtenido productos definitivos para el mercado. Se llevó a cabo el estudio económico y las proyecciones de los productos extruidos, estableciéndose una promisoria perspectiva comercial, a distintos escenarios, costos de materias primas y energía.

Además, se realizaron pruebas que permitieron conocer el comportamiento culinario de los granos extruidos y se elaboró un estudio de mercado que identificó al menos dos nichos de mercado (adultos jóvenes y dueñas de casa) con un buen nivel de aceptación de los productos.

En la actualidad, se llevan a cabo las gestiones necesarias para determinar la factibilidad de patentar los granos obtenidos a través del proceso de extrusión. La Decana Almendares afirma que el trabajo realizado tiene una enorme proyección, pues torna mucho más rentable el cultivo del arroz.

Más noticias...