2008-08-19

Identifican el gen que permitirá el desarrollo de alimentos más nutritivos y saludables

Este descubrimiento podría contribuir al desarrollo de plantas con un mejor crecimiento y una producción de alimentos más nutritivos.

Fuente: Agro Bio

Biólogos de la Universidad de Dartmouth, en Estados Unidos, descubrieron el gen fundamental para que las plantas logren un proceso de fotosíntesis y un metabolismo del hierro eficientes.
 
Para Mary Lou Guerinot, la investigadora principal del estudio y una de las autoras del documento, este descubrimiento cobra relevancia en medio de un mundo que preocupa por la escasez de alimentos pues el haber encontrado el gen clave para el adecuado funcionamiento de los cloroplastos contribuiría al desarrollo de plantas con un mejor crecimiento  y una producción de alimentos más nutritivos”. 
 
En los cloroplastos se lleva a cabo el proceso de fotosíntesis a través del cual se transforma la energía solar en azucares –responsables crecimiento y desarrollo de la planta. No obstante, para lograr este proceso de fotosíntesis, los cloroplastos necesitan del hierro. En este estudio, Guerinot y sus colegas documentan el hallazgo del gen FRO7, el cual encuentran como principal involucrado en la obtención de este mineral.
 
Guerinot explica que un tercio del suelo mundial es deficiente en hierro y allí radica la importancia de entender cómo las plantas adquieren el hierro, lo asignan a diferentes partes de la planta y de la célula y cómo sobreviven a condiciones deficientes de este mineral.
 
Esto no sólo es fundamental para mejorar el crecimiento de la planta y el rendimiento de las cosechas, sino también para mejorar la nutrición humana. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, hoy la deficiencia de hierro es el desorden nutricional más frecuente en el mundo, y muchas personas obtienen el hierro de las plantas.
 
“Enriquecer los cultivos con nutrientes minerales y vitamínicos brinda soluciones sostenibles a la malnutrición” agregó Mary Lou Guerinot.
 
La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias y publicada en la versión online de Proceedings of the National Academy of Sciences, en asocio con colegas de la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Carolina del Sur.

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