2008-09-08

Plantas GM con mayor habilidad para encontrar el agua

Parte de la crisis global de alimentos es resultado de la ineficiencia de los actuales medios de irrigación. La cantidad de agua irrigada que se evapora es mayor que aquella que alcanza las raíces de los cultivos generando una enorme pérdida tanto de agua como de energía.

En vista de lo anterior, científicos de la Universidad de Tel Aviv –Israel- dedican actualmente su trabajo de investigación en una nueva solución para revertir este problema: están modificando genéticamente el sistema de raíces de las plantas para mejorar su habilidad de encontrar el agua que necesitan para vivir.


Cuando se trata de agua, cada gota cuenta

Así parecen tenerlo claro los científicos que adelantan esta investigación financiada por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural israelí. Entre ellos se encuentran el Profesor Amram Eshel y el Profesor Hillel Fromm quienes trabajan con la variedad vegetal Arabidopsis thaliana para crear una planta capaz de sacar ventaja del recién descubierto gen que controla el hidrotropismo, la habilidad que tiene una planta para encaminar sus raíces hacia el agua.

“Nuestro objetivo es ahorrar agua (…) estamos incrementando la eficiencia de la planta para recolectar agua. Las plantas que puedan detectar el agua de manera más eficiente tendrán un mayor valor económico en el futuro”, explica el Profesor Eshel.

En el siglo XIX, los científicos ya observaban que las raíces de las plantas buscaban de manera espontánea y natural las regiones más húmedas del suelo, sin embargo, no tenían idea alguna de cómo funcionaba este mecanismo de búsqueda de la planta o de cómo mejorarlo.

El nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv marca una nueva pauta con respecto al entendimiento de este proceso de la planta, así como en la obtención de plantas eficientes en la búsqueda de agua.

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